Nicolas
(mai 1980)


(33 t Philips 9101 291)
(K7 Philips 7102 827 : )

Origine :
Physiquement malade et usé moralement après cinq années de présence médiatique non-stop, William Sheller en a eu un jour ras-la-moustache des petites combines du show-bizz, des émissions télé en play-back complet et autres articles pour ados demeurés ! Impossible pour lui d'assurer en même temps un vedettariat permanent et de se consacrer sereinement à ses créations musicales. Il a complètement craqué le jour où un animateur d'Europe1 lui a demandé de préparer une omelette en direct à la radio... : « Alors là je me suis dit "stop !". Il y a tout de même un niveau au-dessous duquel on ne peut pas descendre. Le respect de soi, de ses rêves d'enfant, c'est essentiel. Je n’avais pas étudié Stravinsky pendant des centaines d’heures, je ne m’étais pas échiné à apprendre la résolution évitée de septième de dominante pour chanter en play-back et faire ce genre de conneries. Il fallait fuir. »
En bref et en résumé, William s'est volontairement éloigné des médias pour changer d'air. Les responsables de sa maison de disques lui réclament avec insistance un nouvel album ? Alors il trouve une astuce histoire de bien leur casser les pieds. Sur les conseils avisés de sa copine Véronique Sanson, William leur lance le défi de pouvoir aller enregistrer à Los Angeles avec des musiciens américains, en pensant qu'ils refuseraient catégoriquement. Mais là, surprise : ils acceptent tout de suite et lui offrent même un budget très confortable. William prend alors l'avion dans les plus brefs délais pour Los Angeles en compagnie de Lee Hallyday (cousin de Johnny), avec en poche seulement quelques bribes d'ébauches de chansons. Ainsi, la plupart des titres de l'album seront écrits en Californie. « J'ai enregistré mon disque à Los Angeles, en compagnie de musiciens d'Elton John et de Bob Dylan. On me rabattait tellement les oreilles avec les "musicos" américains. J'ai même réalisé Le Petit Schubert avec les solistes de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles. C'était en plein hiver au moment de Noël, et j'étais quand même sous le soleil, sous les cocotiers avec des pères Noël en short. C'est un dépaysement ! » Tout ceci avec des pointures de la musique américaine comme les guitaristes Steve Lukather (du groupe Toto) et Micky Jones, ou encore le batteur Jim Keltner (ancien musicien de Ringo Starr). Pourtant, le but n'était pas spécialement d'apporter à ce disque une ambiance californienne : « Ouais, on m’a demandé pourquoi mon album n’avait pas un son californien mais ce n’est pas parce qu’Elton John va enregistrer dans le midi de la France qu’on entend le tambourin et le pipo… Non ? »
D'ailleurs au final, William n'a jamais réitéré l'expérience des enregistrements américains : « J'ai été enregistrer ça à Los Angeles pour me rendre compte que les musiciens français sont de bons musiciens aussi. Tout le monde m'avait dit :"Va là-bas, tu vas voir c'est magnifique les musiciens..." Mais si on donne aux musiciens d'ici le temps de travailler... et qu'on s'adresse aux gens sans leur dire : "Il faut faire ci", ou "Il faut faire ça", mais qu'on leur demande un petit peu d'apporter quelque chose, je crois que ça se vaut. »

Pochette :
Photo réalisée par Richard Roeca dans une franche bonne humeur à Los Angeles, dans la cuisine de la chanteuse Emmylou Harris. Le projet de départ, difficile à réaliser à l'époque prévoyait de montrer William Sheller en couleurs devant les éléments de cuisine en noir et blanc. Mais lors de la réalisation finale, la cuisine fut traitée par erreur en sépia. On remarquera la délicieuse moustache de William sur cette photo !

Contenu :
Cet album aux tonalités assez nostalgiques comprend neuf chansons et deux instrumentaux, dont Le petit Schubert est malade, qui réapparaîtra des années plus tard, toujours pas guéri dans l'album des Quatuors Parisii. Le titre Oh! J'cours tout seul a connu un immense succès qui ne se dément pas de nos jours. On y trouve également un petit Nicolas à l'abandon qui a fait son chemin en concert, nourri à la soupe aux poireaux de la célèbre voisine Yvonne, et le pauvre type naïf de Quand j'étais à vos genoux qui fait toujours danser William sur scène.

Autres musiciens de l'album :
Emery Gordy (basse), Micky Jones (guitare), Jim Keltner (batterie), Steve Lukather (guitare), Garry Mielke (synthétiseurs), James Newton-Howard (piano) ...
- Orchestre philharmonique de Los Angelès.